Budapestre úgy érdemes megérkezni, hogy először valahol a város közepén nyitjuk ki a szemünket, ahol kitárul előttünk a két városrész, a Duna és a partokat; Budát és Pestet összekötő hidak panorámája. Legyen reggel, dél vagy este, álljunk a Gellérthegy kilátóteraszán, a Halászbástya árkádjai alatt, a pesti Duna-korzón, a Bazilika kupolájában vagy a Margit híd korlátjának dőlve, a kép, amit látunk, kitörölhetetlenül bevésődik az emlékezetünkbe.

A magyar fővárosnak számos olyan kincse van, amely a „leg-ek” közé sorolható, legnagyobb értéke azonban vitathatatlanul csodálatos és méltán világhírű fekvése. A budai Várhegy és Pest patinás középületei fogják közre azt a hidaktól átívelt Duna-szakaszt, amely a Magyarországon található egyetemes értékek közül elsőként került fel az UNESCO Világörökség-listájára. Ezt a panorámát számtalan helyről és szögből élvezhetjük: a Várpalota teraszáról, a Sikló kocsiablakából, a Gellért-hegy tetejéről, a Margit híd mellvédjétől vagy a Szent István-bazilika kupolájából. A Világörökséghez tartozik a főváros legszebb útja, az Andrássy út is, az Operaházzal, a Régi Zeneakadémiával és a Képzőművészeti Egyetemmel, a szobrokkal díszített Kodály körönddel és a végén a Hősök terével, rajta a budapesti szimbólumként is sokszor feltűnő Millenniumi Emlékművel. Várost nézni, felfedezni, együtt élni vele sokféleképp lehet. Felülhetünk valamelyik utazási iroda városnéző autóbuszára vagy hajójára, beülhetünk egy taxiba vagy egy jóbarát kocsijába, nyakunkba vehetjük a várost gyalogosan is, vagy – és ez Budapest egyik ritka jó lehetősége! – felülhetünk egy villamosra. A Világörökség dunai panorámát a 2-es villamosról élvezhetjük a legjobban.



A Jászai Mari téren, a Margit híd pesti hídfőjénél lévő végállomáson szálljunk fel (lehetőleg ne a reggeli vagy délutáni csúcsforgalomban), és foglaljunk helyet az egyik jobb oldali ablaknál. Hamarosan a Kossuth tér szobrai, emlékművei és a Parlament hatalmas neogótikus palotája vonulnak el előttünk. A tér után kikanyarodunk a Duna-partra és megcsodálhatjuk a jobb parti Buda panorámáját, a part közeli Víziváros templomaival és a Várnegyeddel, ahonnan a magasba nyúlik a Mátyás-templom karcsú, csipkés tornya. A történelmi jelentőségű és hangulatú Lánchíd és a modern Erzsébet híd között a Várpalota látványa köti le a tekintetet, majd a Gellért-hegy meredek sziklafalát láthatjuk, oldalában a Szent Gellért-emlékművel, tetején a Citadellával. A hegy déli lábánál egy újabb szép híd, a Szabadság híd köti össze a két partot. Szálljunk le a villamosról és sétáljunk át a patinás Gellért Szállóhoz, ahol fel is üdíthetjük magunkat a téren álló kupolás gyógykút vizével. Szemben, az „elhagyott” oldalon a Corvinus Egyetem Közgazdaságtudományi Karának épülete és a színes majolikával fedett Központi Vásárcsarnok látszik. Üljünk fel itt egy 19-es villamosra, és induljunk vissza, a Batthyány tér felé. Ismét a jobb oldalon próbáljunk ülőhelyet keríteni, hogy ezúttal a pesti panorámát élvezhessük: a Belvárosi Plébániatemplom barokk tornyait, a Duna-parti szállodasort, a Vigadó épületét, előtte a Dunán kikötött számtalan hajóval. Láthatjuk innen a Magyar Tudományos Akadémiát és a szecessziós, luxusszállodává alakított Gresham palotát is. A végállomáson teljes pompájában tárul elénk az Országház valódi, és a folyóban tükröződő képe. Körülnézhetünk a téren is, mielőtt a Metróval átmegyünk a Deák térre, hogy az európai kontinens legrégebbi földalatti vasútjával (1896 óta közlekedik!) folytassuk utunkat a Világörökséghez tartozó Andrássy út és a Hősök tere felé. (Igaz, hogy a föld alatt utazva nem látjuk az út értékeit, de ahol látnivaló akad, ott van megálló is, ahol a felszínre jutva körülnézhetünk.)



A szintén a Világörökséghez tartozó Várhegy meglátogatására ne sajnáljunk legalább egy napot hagyni. Így nem csupán a „nagy” látványosságokat, mint a Mátyás-templomot, a Halászbástyát és az egykori Királyi Palotát nézhetjük meg, de sétálhatunk a gótikus maradványokat rejtő barokk házak között, benézhetünk a különleges Telefónia Múzeumba, végigjárhatjuk a Labirintust, és ehetünk egy fagylaltot vagy süteményt a patinás Ruszwurm cukrászdában. Ha az érdekes épületek, műemlékek mellett a főváros nyüzsgő életét is meg akarjuk tapasztalni, akkor egy 4–6-os villamoson menjünk végig a 4,2 km hosszú Nagykörúton a Margit hídtól a Petőfi hídig. Aki azonban különlegesebb közlekedési lehetőségeket keres, az választhat a Várhegyre felkapaszkodó Sikló, a Budai-hegyekbe felvivő Fogaskerekű vagy Libegő, vagy a hegygerincen közlekedő Gyermekvasút között. Természetesen hajóra is szállhatunk, és akár vízen is eljuthatunk a Margit-szigetre, a város egyik legnagyobb parkjába. Budapesten a kultúrát is „nagykanállal ehetjük”: a Szépművészeti Múzeum vagy a Magyar Nemzeti Galéria állandó és időszaki kiállításain, az évente megismétlődő fesztiválokon és programokon, mint a Tavaszi Fesztivál, a Budapesti Búcsú, a Sziget fesztivál vagy a Mesterségek Ünnepe, egy előadáson, koncerten az Operában és a Művészetek Palotájában. A „nagyok” mellett számtalan „kicsi” színház, színpad, klub, jazz- és underground-kocsma, helyi rendezvény fogadja be vendégszeretettel az arra vetődőket. (Tippünk: Liszt Ferenc tér és Ráday utca!)

Akad ebben a városban néhány olyan különlegesség is, amilyennel máshol nem, vagy csak elvétve találkozhatunk. Budapest a világ egyetlen metropolisza, amelyben nyolcvan hőforrásból feltörő termál- és gyógyvíz táplálja a fürdőket – közel kétezer éve. A Rudas, Király és Császár gyógyfürdők egyúttal a török építészet kupolákkal ékes emlékei is. Európa legnagyobb fürdőkomplexuma a Széchenyi gyógyfürdő neobarokk épületegyüttese a Városligetben, és szinte kihagyhatatlan egy budapesti látogatásnál a szecessziós Gellért gyógyfürdő. Az aktív kikapcsolódásnak számos más lehetősége is akad a fővárosban. Látogathatunk cseppkő- és aragonit-barlangot, akár overállban, sisakban és lámpával a kezünkben, vagy nekivághatunk egy kellemesen fárasztó gyalogtúrának a Budai-hegyekben. A hagyományos vagy „nordic walking” túrázók válogathatnak a számtalan jelzett turistaút és a nagy parkok (Margit-sziget, Városliget, Hajógyári-sziget) között, melyek nem csak gyalogosan, de többek között jól kiépített kerékpárúton is megközelíthetők. A fárasztó városnézés vagy sportosabb kikapcsolódás után következhet a bevásárlóprogram a Váci utcában vagy a Westend City Center üzlet-utcáiban, majd végre jöhet a megérdemelt pihenés valamelyik kávéház teraszán, vagy egy hangulatos étterem specialitásokban gazdag asztala mellett.